Chapter 27: Prepositions

🎯 What are Prepositions (Präpositionen)?

Prepositions (Präpositionen) are small words that show relationships between elements in a sentence—often relating to time, place, direction, cause, or manner.

Think of words like in, on, under, with, at, etc. in English. In German, they behave similarly, but they affect the case (Akkusativ, Dativ, or Genitiv) of the nouns that follow them.

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🔑 Why are Prepositions Important?

• They determine the case (Akkusativ/Dativ/Genitiv).
• They help express location, direction, time, cause, and more.
• Many verbs are commonly used with specific prepositions.

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🧱 Prepositions by Case

1. Accusative Prepositions (Akkusativ) – “Wohin?” (Where to?)

These are used with movement or direction toward something.

German	English	Example
durch	through	Ich gehe durch den Park.
für	for	Das ist für dich.
gegen	against	Wir spielen gegen sie.
ohne	without	Ich gehe ohne dich.
um	around, at	Wir sitzen um den Tisch.

👉 All nouns following these prepositions go into Akkusativ. 💡 Tip: Use the mnemonic "DOGFU" to remember them.

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2. Dative Prepositions (Dativ) – “Wo?” (Where?)

Used for locations (no movement) or describing relationships.

German	English	Example
aus	out of, from	Ich komme aus Deutschland.
bei	at (someone’s)	Ich bin bei meiner Freundin.
mit	with	Ich fahre mit dem Bus.
nach	after, to	Wir fahren nach Berlin.
seit	since, for	Seit Montag bin ich krank.
von	from, of	Das ist ein Geschenk von ihm.
zu	to	Ich gehe zu meiner Oma.
gegenüber	opposite	Das Café ist gegenüber der Bank.

🧠 Mnemonic: "aus, bei, mit, nach, seit, von, zu, gegenüber"

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3. Two-Way Prepositions (Wechselpräpositionen) – Akkusativ OR Dativ

These prepositions use:

• Akkusativ when there's movement (Wohin?)
• Dativ when there's no movement (Wo?)

Preposition	English	Example (Akk)	Example (Dat)
an	at, on (vert.)	Ich hänge das Bild an die Wand.	Das Bild hängt an der Wand.
auf	on (horiz.)	Ich lege das Buch auf den Tisch.	Das Buch liegt auf dem Tisch.
hinter	behind	Ich gehe hinter das Haus.	Ich bin hinter dem Haus.
in	in	Ich gehe in das Zimmer.	Ich bin im Zimmer.
neben	next to	Stell den Stuhl neben den Tisch.	Der Stuhl steht neben dem Tisch.
über	over, above	Häng die Lampe über den Tisch.	Die Lampe hängt über dem Tisch.
unter	under	Ich lege es unter das Bett.	Es ist unter dem Bett.
vor	in front of	Geh vor das Haus.	Ich stehe vor dem Haus.
zwischen	between	Stell dich zwischen die Leute.	Du stehst zwischen den Leuten.

👉 Always ask:

• “Wohin?” → Akkusativ
• “Wo?” → Dativ

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4. Genitive Prepositions (Advanced – optional at A1)

Only a few and often replaced with Dativ in spoken German.

German	English	Example
während	during	Während des Films war ich müde.
trotz	despite	Trotz des Regens gehen wir raus.
wegen	because of	Wegen des Sturms bleibe ich zu Hause.

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📌 Common Prepositional Phrases

German Phrase	English Meaning
zu Hause	at home
ins Kino	to the cinema (Akk)
im Büro	in the office (Dat)
auf dem Tisch	on the table (Dat)
unter dem Bett	under the bed (Dat)
mit dem Auto	by car
seit einer Woche	for a week

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🧠 Important Verbs with Fixed Prepositions

Some verbs always go with certain prepositions:

Verb	Preposition	Example
warten	auf (Akk)	Ich warte auf den Bus.
denken	an (Akk)	Ich denke an dich.
sprechen	mit (Dat)	Ich spreche mit meinem Lehrer.
fragen	nach (Dat)	Ich frage nach dem Weg.

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🧪 Exercises

✅ Fill in the blanks with the correct preposition:

1. Ich fahre ________ Schule. (zu / nach?)
2. Das Buch liegt ________ dem Tisch.
3. Ich gehe ________ das Kino.
4. Er kommt ________ Frankreich.
5. Sie wohnt ________ ihrer Freundin.

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✅ Translate:

1. The lamp hangs over the table.
2. I'm going to the city.
3. He lives with his parents.
4. I’m not coming without you.
5. We walk through the park.

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